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雷は私たちにとって身近な自然現象ですが、その迫力ある光と轟音の裏には膨大なエネルギーが隠されています。落雷によって建物や電子機器が破壊されることもあり、その威力を身をもって体験する人も少なくありません。 では実際に、雷一回分のエネルギーは...

地球の表面の約7割を覆う水は、生命の誕生や進化を支え、人類の文明発展にも欠かせない存在です。しかし、この水がそもそもどこからやって来たのかについては、いまだ完全に解明されていません。 地球誕生の初期に内部から生まれたのか、それとも宇宙から...

宇宙は、私たちの想像をはるかに超える広がりを持っています。推定で2兆を超える銀河が存在し、それぞれに数千億の恒星と無数の惑星が含まれるといわれています。この広大な宇宙において、地球だけが文明を築いた唯一の場所である可能性はどれほどあるので...

高圧ガスは、工場や研究施設などの産業現場だけでなく、医療機関や家庭用機器にも幅広く使用されている。酸素ボンベやプロパンガス、炭酸ガスボンベなどは、日常のさまざまな場面で目にすることがあるが、それらはいずれも「高圧」という状態に保たれてお...

地球は丸い形をしていると、多くの人が知識として理解しています。ところが、それを意識したときにふと湧いてくるのが「ではなぜ私たちは地球から落ちてしまわないのか？」という疑問です。特に「地球の裏側に住んでいる人は逆さまに立っているのでは？」...

地球上の生物は重力や慣性といった自然法則のもとに存在している。日常生活の中で私たちが高速で回転する場面はほとんどなく、もし生物が「超高速」で回転を続けた場合、どのような影響が生じるのかは直感的に想像しにくい。しかし、物理学や生物学の観点...

蜘蛛の糸は、自然界でもっとも優れた繊維素材のひとつとされている。極めて細く軽いにもかかわらず、鋼鉄よりも強靭な引っ張り強度を持ち、さらに高い伸縮性を兼ね備えているという点で、長年にわたり科学者やエンジニアの関心を集めてきた。近年では、そ...

小動物と呼ばれる生き物たちは、その愛らしい姿や飼いやすさから多くの人々に親しまれている。しかし、ハムスターやモルモット、ウサギといった小動物の多くは、犬や猫と比べて著しく寿命が短いことが知られている。なぜ彼らの命はそれほどまでに早く尽き...

地球は常に自転しており、赤道上では時速約1,670kmという驚くべき速さで回っています。しかし、私たちは日常生活の中でその回転を意識することはありません。ビルの上に立っていても、地面に寝転んでいても、身体が吹き飛ばされるような感覚はまったくない...

人間の大半が右利きであることは、日常生活のさまざまな場面で確認できる。たとえば、文房具や調理器具、楽器の設計など、利き手に依存する道具の多くが右利き向けに作られているのがその一例である。実際、世界人口の約9割が右利きだとされており、左利き...