「マンション」と「アパート」という言葉は、どちらも集合住宅を指す一般的な呼称ですが、その違いを正確に説明できる人は多くありません。実は、法律上に明確な「マンションの定義」は存在せず、建物の構造や規模、あるいは不動産業界の慣習によって呼び分けられているのが実情です。
本記事では、マンションとアパートの違いを、構造・法律・設備・暮らしやすさといった観点から整理し、どちらを選ぶべきか判断できるよう詳しく解説します。
マンションとアパートの違いは何か
一般的に、マンションは鉄筋コンクリート（RC）造または鉄骨鉄筋コンクリート（SRC）造の中高層住宅を指し、アパートは木造または軽量鉄骨造の低層住宅を指すとされています。この構造の違いが、建物の強度・防音性・家賃水準などに大きく影響します。
不動産業界では、法律による明確な分類がないため、建築構造や階数を目安として呼称を使い分けています。たとえば、3階建て以上のRC造なら「マンション」、2階建て以下の木造や軽量鉄骨造なら「アパート」といった基準が一般的です。
また、居住者の生活感においても差が生まれます。マンションは防音性やセキュリティが高く、エレベーターやオートロックなどの設備が整っている傾向があります。一方、アパートは建設コストが抑えられる分、家賃が比較的安く、単身者や学生に人気があります。両者の違いは「構造」「設備」「居住環境」によって形成されており、法的な分類というよりは実務上の慣習的な使い分けといえます。
法律上の「マンション」の定義は存在する？
結論から言えば、日本の法律には「マンション」という言葉の明確な定義は存在しません。建築基準法や宅地建物取引業法などの関連法令では、「マンション」や「アパート」という呼称は登場せず、代わりに「共同住宅」「長屋建て」といった技術的区分が用いられています。
建築基準法では、1棟の建物内に複数の世帯が住み、共用の廊下や階段を通って出入りする形式を「共同住宅」と定義しています。これに対して、各住戸が独立した出入口を持ち、地上階から直接入る構造は「長屋建て」とされます。したがって、いわゆる「マンション」や「アパート」は、いずれも法的には「共同住宅」に分類されます。
また、「マンション管理適正化法」（正式名称：マンションの管理の適正化の推進に関する法律）では、区分所有建物のうち、住居部分を有するものを「マンション」と定義しています。つまり、分譲マンションのように1棟を複数の所有者が区分して持つ建物を対象とした法律上の呼称です。「マンション」という言葉は法令で厳密に定められているわけではなく、区分所有建物やRC造集合住宅を指す慣用語として用いられているに過ぎません。
「マンション」と呼ばれる条件とは
「マンション」と呼ばれる明確な法的基準はありませんが、不動産業界や一般的な慣習では、建物の構造・階数・設備水準が一定以上の水準にあることが条件とされています。
まず構造面では、鉄筋コンクリート造（RC造）または鉄骨鉄筋コンクリート造（SRC造）で建てられた建物が「マンション」と呼ばれるのが一般的です。これらの構造は、木造や軽量鉄骨造と比べて耐震性・耐火性・防音性に優れており、都市部の中高層住宅に多く採用されています。
また、階数も判断基準の一つで、3階建て以上の建物は「マンション」と表記されるケースが多く見られます。さらに、エレベーター、オートロック、宅配ボックス、防犯カメラなどの設備を備えていることも、「マンション」として扱われる要素の一つです。
一方で、こうした基準は厳密な規定ではなく、マーケティング上の要素も大きく影響します。不動産会社やオーナーが、物件の印象を高めるために「マンション」という呼称を選ぶことも少なくありません。そのため、同じ構造であっても、地域や事業者によって名称が異なることがあります。「マンション」と呼ばれるかどうかは、構造・設備の充実度と、イメージ戦略的な呼称選択の両面によって決まるといえます。
「アパート」と呼ばれる住宅の特徴
「アパート」と呼ばれる住宅は、木造または軽量鉄骨造の低層集合住宅である場合がほとんどです。構造的に軽く、施工コストを抑えやすいため、2階建て以下の小規模住宅として建てられるケースが一般的です。
建設コストが比較的安価なため、家賃も抑えられ、単身者・学生・若年層に人気があります。加えて、建築期間が短く土地効率も良いため、郊外や地方都市などでは依然として多く建設されています。
ただし、木造や軽量鉄骨造は遮音性・断熱性においてマンションより劣る傾向があり、上下階や隣室の生活音が伝わりやすい点が課題とされています。また、耐火性能もコンクリート造に比べて低いため、火災保険料が高くなる場合もあります。
一方で、アパートは構造がシンプルでメンテナンスが容易なほか、戸数が少なく住人同士の距離が近いという利点もあります。こうした環境を好む人にとっては、温かみのある住まいとして魅力を感じることも少なくありません。
総じてアパートは、コストパフォーマンスと気軽さを重視した住居形態といえます。
マンションとアパート、どちらが良い？
マンションとアパートには、それぞれ異なる特徴と利点があります。防音性・耐震性・設備の充実度を重視するならマンション、家賃や住み替えのしやすさを重視するならアパートが適しています。
マンションは、鉄筋コンクリート造により耐久性が高く、防音・防火性能にも優れるのが最大の特徴です。オートロックや宅配ボックスなどの設備も整っており、セキュリティ面でも安心感があります。そのため、ファミリー層や長期的な居住を希望する人に向いています。
一方、アパートは初期費用と家賃が比較的低く、単身者や短期間の居住者にとって経済的な選択となります。構造上、断熱や防音性能ではマンションに劣るものの、管理費や共益費が安い傾向にあり、気軽に住み替えができる点が魅力です。
最終的にどちらが良いかは、生活スタイル・家族構成・予算・立地条件によって異なります。静かで設備が整った住環境を求めるならマンション、コスパや自由度を優先するならアパートが最適といえるでしょう。
まとめ
マンションとアパートの違いは、法的な定義ではなく、建物の構造や慣習的な呼称によって区別されているのが実情です。マンションは主に鉄筋コンクリート造で中高層の集合住宅を指し、耐久性・防音性・設備の面で優れています。一方、アパートは木造または軽量鉄骨造で建てられる低層住宅が多く、コストを抑えて住める点が魅力です。
「マンション」「アパート」という名称は、法律上の分類ではなく、不動産業界の慣習や物件イメージによって使い分けられています。そのため、実際に物件を選ぶ際は名称にとらわれず、構造・設備・立地・家賃・生活スタイルのバランスを重視することが大切です。
快適で安全な住まいを選ぶためには、「マンション」や「アパート」という言葉の印象ではなく、自分に合った住環境かどうかを見極める視点が重要です。