画像の拡張子一覧と違い・使い分け方を徹底解説｜PNG・JPEG・WebP・SVGなど

2025年5月28日

デジタル画像を扱う際に必ず目にするのが、ファイル名の末尾にある「.jpg」や「.png」などの拡張子だ。これらの拡張子は、画像がどのような形式で保存されているかを示すものであり、それぞれに特徴や用途がある。適切な拡張子を選ぶことは、画像の見た目や表示速度、ファイル容量、さらには印刷品質や編集のしやすさにも影響する。

たとえば、Webサイトで使用する画像には表示速度を重視した軽量な形式が適しており、印刷用の画像には画質を優先した高解像度の形式が求められる。透過処理やアニメーションが必要なケースでは、さらに異なる形式を使い分ける必要がある。

本記事では、代表的な画像拡張子の種類とその特徴を整理し、用途ごとの適切な選び方について解説する。画像を扱う機会が多いWeb制作者やデザイナーはもちろん、日常的に画像を取り扱うすべての人にとって、拡張子の知識は役立つ情報となるだろう。

PNG：高画質と透過性を両立する万能型

PNG（Portable Network Graphics）は、画像を高画質のまま保存できる可逆圧縮形式であり、画像編集やWebデザインにおいて広く使用されている。特に背景の透明化に対応している点が大きな特徴で、ロゴやアイコン、スクリーンショットなど、透明な背景が必要な場面で重宝される。

可逆圧縮とは、画像を圧縮しても元の情報を完全に復元できる方式を指す。JPEGのように画質が劣化する心配がなく、繰り返し編集をしても画質が低下しないため、画像加工や保存の際にも安心して使用できる。

一方で、JPEGに比べるとファイルサイズが大きくなりやすいため、写真など色数が多く容量が大きくなりがちな画像には向いていない。また、印刷用途においてはCMYK形式に対応していないため、商業印刷には不向きとされる。

PNGは以下のような用途に適している。

背景を透過させたいロゴやアイコン
スクリーンショットやUIデザインの素材
繰り返し編集することを前提とした画像

Web制作やデザイン作業において、画質と透明性を両立させたい場面では、PNGが最適な選択肢となる。

JPEG（JPG）：写真に最適な軽量フォーマット

JPEG（Joint Photographic Experts Group）は、写真画像の保存に特化した非可逆圧縮形式として、最も広く使われている画像拡張子のひとつだ。拡張子としては「.jpg」または「.jpeg」のどちらも使用されるが、機能上の違いはない。

JPEGの最大の特徴は、高い圧縮率によってファイルサイズを大幅に軽減できる点にある。圧縮時に一部の画像情報を削除することで容量を小さくする「非可逆圧縮」が採用されており、その結果として画質はやや劣化するが、通常の閲覧ではほとんど気にならない程度に抑えられている。

この特性により、JPEGは次のような用途に最適とされている。

デジタルカメラやスマートフォンで撮影した写真の保存
Webサイトやブログに掲載する画像
SNSへの画像投稿や共有

ただし、繰り返し保存や編集を行うと、圧縮による画質劣化が蓄積していくため、編集用には他の形式（例：PNG、TIFF）を使い、最終出力時にJPEGに変換するのが望ましい。

また、JPEGは背景透過やアニメーションには対応しておらず、図版やロゴなどには不向きである。色彩豊かな写真画像を軽量に保存・共有したい場合にこそ、その性能を最大限に発揮する形式といえる。

GIF：アニメーション対応と色数制限の両面性

GIF（Graphics Interchange Format）は、静止画だけでなく簡易的なアニメーションを1ファイルで再生可能な形式として、Web上で長年親しまれてきた画像フォーマットである。その最大の特徴は、連続した複数の画像を1枚のファイルにまとめて再生できるアニメーション機能だ。

一方で、GIF形式は使用できる色が最大256色に制限されているため、写真やグラデーションの多い画像には不向きである。代わりに、イラストやシンプルな図形、UIアイコンなど、色数が少ない画像では問題なく使用できる。

GIFが持つ主な特徴は以下の通り。

複数フレームによるアニメーションの作成が可能
背景透過に対応（1色のみ）
色数が256色に制限される（減色処理が必要）

このような性質から、GIFは以下のような場面で活用されることが多い。

Web広告のバナーアニメーション
チュートリアルや操作手順を示す短い動きの説明
SNSで使われるループGIFアニメーション

なお、GIFのアニメーション機能は便利である反面、フレーム数やサイズによってはファイル容量が大きくなりやすく、読み込み速度に影響する点には注意が必要だ。色数や機能の制限もあるため、より効率的なアニメーションには後述のWebPなど次世代フォーマットの活用も検討されるようになってきている。

WebP：Google推奨の次世代画像フォーマット

WebP（ウェッピー）は、Googleが開発した次世代型の画像フォーマットであり、高い圧縮率と高画質の両立を目指した形式として注目を集めている。JPEGやPNG、GIFの機能を統合・進化させた特性を持ち、Webパフォーマンスの改善に貢献するフォーマットとして、特にWeb業界での採用が進んでいる。

WebPは、可逆圧縮と非可逆圧縮の両方に対応しており、用途に応じた柔軟な圧縮が可能だ。また、背景の透過やアニメーションにも対応しており、JPEG・PNG・GIFの長所を1つにまとめたような万能型の形式といえる。

主な特徴は以下の通り。

JPEGよりも約25〜35%軽量で、同等以上の画質を保持
PNGと同様に透明背景（アルファチャンネル）をサポート
GIFのようなアニメーションを1ファイルで表現可能
SEOやWeb表示速度改善にも効果的

用途としては、次のようなシーンが想定される。

Webサイトやブログにおける画像軽量化
モバイルユーザーへの高速表示対応
アニメーションを含むUIデザインの最適化

ただし、一部の古いブラウザや画像編集ソフトでは対応していない場合があるため、WebP画像を導入する際は、代替画像の用意や対応状況の確認が必要となる。

現在ではChromeやSafari、Edgeなど主要ブラウザがWebPをサポートしており、Webでの画像最適化を重視するなら積極的に導入すべき形式といえる。

SVG：拡大しても劣化しないベクター形式

SVG（Scalable Vector Graphics）は、ベクター形式の画像をXMLベースで記述する拡張子であり、主に図形やイラスト、アイコンなどの表現に適したフォーマットだ。ビットマップ形式とは異なり、解像度に依存しないため、どれだけ拡大・縮小しても画質が劣化しないという特長を持っている。

SVGは、以下のような特性を持つ。

線や図形、文字を数値と座標で定義するベクター形式
拡大・縮小しても画質が崩れない
HTMLやCSS、JavaScriptと連携してインタラクティブな表現が可能
透過背景に対応

そのため、SVGは次のような用途に最適である。

ロゴやアイコンなどのシンプルな図形
グラフやチャートの描画
UIデザインやレスポンシブ対応サイトのパーツ

SVGはコードとして扱うこともできるため、編集や管理がしやすく、Web制作との親和性も高い。一方で、写真や複雑な色表現を必要とする画像には適しておらず、そうした場合には他のラスター形式（JPEGやPNGなど）を選択する必要がある。

また、SVGは検索エンジンにも読み取られることから、SEOに有利なフォーマットとしても注目されている。アイコンやロゴを美しく、軽量に、かつ柔軟に扱いたい場合に最適な選択肢となる。

HEIF（HEIC）：iPhone標準の高効率画像フォーマット

HEIF（High Efficiency Image File Format）は、高画質と高圧縮率を両立する次世代画像フォーマットであり、AppleのiOS端末では「.heic」形式として広く採用されている。HEVC（H.265）という動画圧縮技術を応用しており、JPEGに比べて最大2倍の圧縮性能を持ちながら、同等かそれ以上の画質を実現できる。

HEIFの特徴は以下の通り。

JPEGの約半分のファイルサイズで高画質を保持
複数の画像や音声、テキスト情報を1ファイルに格納可能
ライブフォトやバーストモード、編集履歴の保存にも対応
透明背景、アニメーションなど高度な表現が可能

iPhoneやiPadで撮影した画像はデフォルトでHEIC形式となっており、保存容量を節約しつつ、高画質のまま写真を記録できるのが大きなメリットだ。

ただし、HEIFにはいくつかの注意点もある。

WindowsやAndroidなど、一部の環境では再生・編集に制限がある
Webブラウザでの対応は限定的（2025年時点では主要ブラウザで部分的に対応）

このため、Webや共有用途ではJPEGやPNGに変換して使用することが一般的となっている。あくまでiOS・macOS環境での保存や閲覧に最適化された形式と理解し、用途に応じた使い分けが求められる。

BMP・TIFF：高画質だが重い形式の扱いに注意

BMP（Bitmap）とTIFF（Tagged Image File Format）は、いずれも高画質な画像を保存できる形式として知られており、主に印刷や専門的な画像処理の現場で使用されている。一方で、どちらもファイルサイズが非常に大きくなりやすいという共通の欠点を持ち、Web用途や一般的な画像共有には向いていない。